Tecnología

Domesticados desde hace más de 5.000 años en Europa y Asia, el papel del caballo ha cambiado considerablemente a lo largo de la historia, y estos hermosos animales han demostrado una increíble escala de habilidades y atletismo. Aunque algunas culturas aún dependen de los caballos para el transporte o la agricultura, otros principalmente ven la relación con el caballo como un deporte o placer.

Hoy en día, una industria multimillonaria, con un valor económico estimado del negocio equino de $39 mil millones solo en los Estados Unidos. Asimismo, una industria donde son evidentes las oportunidades que ofrecen las nuevas tecnologías. Si bien el progreso de los últimos años ha sido rápido, aún no se ha logrado todo el potencial. Ocho tecnologías digitales discutidas tienen además el potencial de causar la disrupción de la industria equina, alterando los fundamentos sobre cómo cuidamos de los caballos.

Robots: Para levantar caballos pesados

La tecnología robótica ya está reemplazando una serie de tareas repetitivas, particularmente en la manufactura, y reduce en gran medida los costos de mano de obra. En la industria del caballo, las aplicaciones podrían salvar vidas. Los robots tienen la capacidad de levantar un caballo de una manera cuidadosa que controla la distribución del peso y reduce el riesgo de lastimarlos en operaciones que podrían poner en peligro la vida, como las piernas rotas o laminitis. Una forma de elevación equina se diseñó con la colaboración entre la Universidad de Saskatchewan y una empresa de maquinaria llamada RMD Engineering, que originalmente se había inspirado en la idea de personas con padecimiento de esclerosis múltiple.

Los robots también pueden ayudar en la medicina equina y en la evolución de las tomografías computarizadas. Cada año, cientos de caballos resultan fatalmente heridos debido a lesiones en las pistas de carreras, principalmente fracturas. Obtener un escaneo preciso de un animal tan grande como un caballo puede resultar bastante desafiante, pero los dispositivos robóticos, como el creado por 4DDI Equine, maniobran alrededor del caballo, reduciendo la necesidad de la cooperación del animal y proporcionando una alternativa más segura a los métodos más tradicionales que pueden haber implicado una sedación, tranquilizantes u otros anestésicos. Equimagine puede escanear a todo el caballo en 90 segundos, tomar más de 900 imágenes y producir imágenes tridimensionales de alta calidad en 3D (incluso 4D), todo mientras el caballo está despierto y de pie.

Sensores: Desde sillas inteligentes hasta secuencias de comandos en la doma clásica

Los sensores ya han establecido su posición como una nueva y poderosa tecnología para el manejo de caballos. Se pueden utilizar para analizar muchos aspectos del desempeño y la salud. Hoy en día, más de 80 empresas ofrecen tecnologías de sensores portátiles para caballos. Las capacidades de esta tecnología moderna pueden ayudar inmensamente a los veterinarios y a la industria equina.

Seaver, por ejemplo, es una cincha portátil que mide la frecuencia cardiaca y respiratoria de un caballo y utiliza algoritmos para determinar el movimiento del animal al saltar para proporcionar datos medibles sobre sus aspectos verticales y horizontales. Esto es accesible a través de la aplicación de teléfonos inteligentes, y los datos pueden ser almacenado y reproducidos, en cualquier momento, para que los jinetes evalúen el movimiento, el recorrido o los pasos del caballo. Cuando se repite, puede determinar cambios a lo largo del tiempo. Por otra parte, Arioneo ha diseñado un dispositivo que se adhiere a una manta y examina a un caballo en reposo.

Otro dispositivo inteligente y portátil es el Nightwatch Smart Halter de Protequus, que utiliza microprocesadores y sensores para proporcionar supervisión las 24 horas. Si su caballo está en peligro, Nightwatch puede enviar mensajes de texto o llamadas telefónicas al destinatario. Para los caballos deportivos y de equitación, GaitSmart Pegasus es un dispositivo portátil diseñado para analizar los movimientos de un caballo y produce un informe en cuestión de minutos. Otro avance increíble en tecnología de sensores es una “píldora cámara” de alta tecnología que permite a los veterinarios ver directamente en el intestino del animal, lo cual permite un mejor diagnóstico de enfermedades, el estado general de salud o examinar los sitios quirúrgicos.

Otras compañías tecnológicas que producen sensores equinos incluyen SeeHorse, Equisense, Equinity, Connected.Horse y HorseCom.

Inteligencia artificial (IA): ¿Entrenamiento más preciso?

IA es la capacidad de recopilar información de fuentes, como sensores u otros dispositivos de recopilación de datos, e interpretar esa información para ayudar a tomar decisiones significativas y lógicas. La inteligencia artificial elimina los errores de interpretación al permitir el análisis de conjuntos de datos significativamente más grandes, eliminando así muchos errores que pueden ocurrir con los seres humanos. 

Equimetre es un dispositivo portátil accionado por IA que ofrece información para los entrenadores en la industria de las carreras de caballos al proporcionar análisis del animal mientras a su vez recopila datos sobre las condiciones de la pista, la temperatura, la humedad, etc. Al evaluar todos estos datos a través de la inteligencia artificial, la empresa puede proporcionar a los entrenadores análisis y recomendaciones que mejor se adapten al caballo.

Realidad virtual: Una nueva forma para que los veterinarios entrenen

La realidad virtual ofrece una nueva herramienta para los veterinarios y aquellos que se entrenan para trabajar con caballos. Las cirugías complicadas o raras se pueden practicar en un salón de clases ad libitum, minimizando el riesgo para los estudiantes, los técnicos y los maestros. Aunque es costoso, la realidad virtual tiene la capacidad de reducir en gran medida otros costos, como el tiempo y la energía, así como también de salvar a un animal de los procedimientos invasivos permanentes con el propósito de aprender y entrenar. A medida que la realidad virtual se vuelve más común y menos costosa, podría usarse en una capacitación más mundana para gerentes y trabajadores.